Những cái danh dự thật…

Điều mà người ta lấy làm hãnh diện thì tôi đây, tôi xin nói như một người điên, tôi cũng có thể hãnh diện được.

Họ là người Quốc Tịch Do Thái ư! Tôi đây cũng là Do Thái. Họ theo đạo Israen ư! Tôi cũng thế. Họ thuộc về dòng giống ông Abraham ư! Tôi cũng một dòng giống ấy như họ. Họ là tông đồ Chúa Kitô ư! Tôi còn hơn họ nhiều? Tôi hơn vì đã gặp nhiều nỗi khổ cực, tù tội, đánh đập, cái chết thường ở kề bên tôi. Người Do Thái đã đánh tôi năm trận đòn, mỗi trận chiếu luật 39 trượng, ba lần đánh roi, một lần ném đá, tôi còn bị đắm tàu ba lần, ròng rã suốt một ngày một đêm lênh đênh giữa biển. Các cuộc hành trình của tôi thì vô kể. Những nguy hiểm về sông nước, nguy hiểm vì trộm cướp, vì người đồng hương, vì người ngoại giáo, nguy hiểm nơi thành thị, chốn rừng thiêng, nguy hiểm ngoài khơi, nguy hiểm vì những kẻ giả danh giả nghĩa.

Tôi còn phải lao lực nhọc nhằn, mất ăn mất ngủ nhịn đói nhịn khát, chịu rét mướt trần truồng. Không nói đến những cái khác, ngay sự lo lắng cho các giáo đoàn hằng ngày cũng đủ tôi lao khổ. Nào có ai yếu đuối mà tôi không yếu đuối với họ. Có ai sa ngã mà tôi có thể yên tâm được.

Nếu cần khoe khoang tôi sẽ khoe khoang những bất lực của tôi. Thiên Chúa, Cha Đức Kitô Chúa chúng ta, Đấng đã được ca tụng muôn đời, biết tôi không nói gian.

Nếu được phép khoe, nhưng thật ra chẳng nên khoe tí nào, tôi sẽ kể lại những điều Chúa đã mặc khải cho tôi, tôi biết có một người ở trong Chúa Kitô, trước đây 14 năm đã được đem lên tầng trời thứ ba (được đem lên cả xác hay hồn tôi không biết chỉ có Chúa biết). Người đó đã được đem lên thiên đàng (được đem cả xác hay hồn tôi không biết chỉ có Chúa biết) và được nghe những lời huyền diệu mà tôi không phép nhắc lại, về người đó tôi có thể khoe được lắm, nhưng phần tôi, tôi chỉ khoe những yếu đuối của tôi thôi.

Giả thử tôi có khoe, tôi cũng không phải là người điên, vì tôi chỉ nói sự thật. Nhưng tôi tránh điều ấy vì e có người nghĩ về tôi quá sự họ xem thấy nơi tôi và nghe tôi nói.

Để những ơn mặc khải ấy không làm cho tôi kiêu ngạo. Chúa đã để cho tôi phải một cái gai (một nỗi thống khổ lớn lao) đâm vào xác tôi tựa hồ quỷ thần căm hờn khuấy khuất để cho tôi khỏi kiêu ngạo.

Ba lần tôi nài xin Chúa cứu thoát tôi khỏi sự ấy, nhưng Chúa trả lời: “Ơn ta đủ cho con, vì ai yếu đuối Ta sẽ ban sức mạnh”. Vì thế, tôi thích khoe sự yếu đuối của tôi để sức mạnh Chúa Kitô còn tồn tại lại trong tôi.

 

Thư thứ II của thánh Phaolô Tông đồ gửi tín hữu thành Corintô  (2 Cr 11, 18)